LA IGLESIA Y CONVENTO DE LOS PADRES DOMINICOS

		Esta vetusta construcción es la más antigua construcción del catolicismo en América. El convento, anterior a la iglesia, debió ser iniciado luego de 1510, cuando se dieron los primeros pasos de la Orden en la isla de Santo Domingo. Ya en 1517 el convento podía ser ocupado por los integrantes de dicha orden, mientras que aún permanecía como iglesia una construcción de madera que fue evolucionando con el paso de los años.
Figura primordial en los esfuerzos para que esta obra quedara fue primero Fray Pedro de Córdoba, y más tarde Fray Reginaldo de Montesino, hermano de aquel Fray Antón de Montesino que dijera el famoso Sermón de Adviento en 1511, y que reprendiera a la corte de Diego Colón por el maltrato a los indios, niciándose así el llamado Derecho de Gentes, que se convirtiera en importante tema del siglo XVI, generando la primera gran polémica del Nuevo Mundo.    En el año de 1534 el Convento comenzó sus clases. Y en 1538 se transformó en universidad por mandato de la Bula In Apostolatus Culmine, que le daba, bajo la gracia del Papa Paulo III, las características de universidad con las prerrogativas de la de Salamanca.   De este núcleo de estudios surgieron importantes figuras de la primera vida intelectual colonial. Muchos criollos de las Antillas y Tierra Firme cursaron sus especialidades teológicas en este lugar privilegiado de América. La Iglesia, ya hacia los años de 1540 alcanzaba la plenitud de sus líneas. La bella portada de la actual Iglesia debió ser obra llevada a cabo en el primer tercio del siglo XVI, Ya, desde los inicios el monumento contó con imágenes y estatuas obra de los hermanos sevillanos Jorge y Alejo Fernández, mientras que ya entrando el siglo XVI, contó con cinco retablos del no menos famoso pintor Martínez Montañez.    En la gloriosa historia de la edificación hubo también momentos de amargura y decadencia, como los daños provocados en 1545 por un huracán, los hechos por los soldados del pirata Francis Drake, quien, a decir de la crónica, respeta solo la iglesia; los terremotos de 1684 que derrumbaron el techo de la nave, los que antes habían sido removidos y resquebrajados por un terremoto en 1673. Luego de estos años se hicieron arreglos en madera y no fue sino hasta 1746 cuando estos techos fueron reemplazados por la bóveda que hoy conocemos.

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Ultima actualización: 12-Dec-2006 11:54:40 AM